25 Jaar geleden, op 28 augustus 1985, begon Jos van Niele een speciaalbierwinkel in de Paleisstraat te Amsterdam. Net als Brouwerij ‘t IJ, dat kort geleden zijn 25e verjaardag vierde, ontstond deze bierwinkel vanuit het kraakcircuit. Binnen deze scene bestond in die tijd blijkbaar een grote behoefte om eens iets anders te drinken. Dat blijkt ook al uit het feit dat biergroothandel Bierenco zijn wortels in enkele kraakpanden heeft. Bierenco had toendertijd afzet nodig, dus werd besloten om in kleine inpandige winkeltjes bier voor de krakers af te zetten.
Tegelijkertijd met deze bedrijven ontstond ook het vermaarde biercafé In de Wildeman. In dat ene jaar 1985 ontstond er zodoende een hele Amsterdamse bierscene die alle facetten van het bierbedrijf besloeg: een brouwer, een bierdistributeur, een biercafé en een bierwinkel. En allemaal onafhankelijk. En dat zijn ze na 25 jaar nog altijd.
Met een uniek assortiment aan bieren, dat gedurende de jaren alleen maar verder groeide, bood de Bierkoning de consumenten, die eens wat anders wilden proeven dan de doorsnee supermarktpils, de mogelijkheid de horizon te verbreden. In eerste instantie werd dat gedaan m.b.v. biergroothandel Bierenco en eigen import, maar geleidelijk aan kwamen er meer aanbieders van speciaalbier op de markt. Dit heeft er toe geleid dat het oorspronkelijke aanbod van 250 soorten tegenwoordig bijgesteld is naar 1200 verschillende bieren, samengepakt in een kleine winkel in hartje Amsterdam.
Samen met enkele kleine brouwerijen en speciaalbiercafé’s was de Bierkoning de aanjager in de jaren ‘80 voor een hernieuwde belangstelling voor andere bieren dan dat wat er tot dan toe in de schappen van de supermarkt was te vinden. Door zijn unieke assortiment staat de Bierkoning internationaal bekend als hét Mekka voor de bierliefhebber. Werd het aanbod aanvankelijk vooral bepaald door Belgische brouwerijen, tegenwoordig kan men een zeer breed scala van nationaliteiten in de planken vinden. Van het inmiddels bier-’gekke’ Scandinavië, via Italië, waar een nieuwe generatie het fenomeen wijn vergeten lijkt te zijn, tot de Verenigde Staten, waar men het brouwen opnieuw uitgevonden lijkt te hebben. En daar tussenin staan nog altijd honderden flessen afkomstig uit traditionele bierlanden als Duitsland, Engeland en Tsjechië. Maar natuurlijk is er in de winkel ook veel aandacht voor de positieve aardverschuiving in de Nederlandse bierwereld.
Ter gelegenheid van ons vijfentwintigjarige bestaan zijn er door tien brouwerijen maar liefst elf speciale bieren gebrouwen!
Op fles (*= ook op vat):
De Prael – Pluim 33cl *
‘t IJ – Extra Speciale Vlo 33cl *
Emelisse – Triple IPA (Dry hopped) 33cl
De Eem – Xtreem Tomahawk 33cl *
De Molen – Hamer & Sikkel Oak Aged 75cl
Jopen – Hofnar 75cl
Klein Duimpje – Schwarz Blackbird 33cl *
De Schans – Labelle’s chocoladestout spec. ed. 33cl
Alleen op vat:
Christoffel – Bok, gedryhopt
De Snaterende Arend – Hopkoning en – Houtduif